1家族・血筋で受け継がれる名前のうち、家を表す部分。日本では「田中」「鈴木」「佐藤」のように姓に当たる。「下の名前（個人名）」と対をなす。「名字」「苗字」のどちらの表記も正しく、現代では「名字」の方がやや多く使われる。歴史的には平安期に名門の家を表す言葉として「名字（みょうじ）」が使われ、江戸期に「苗字」が広まった経緯がある。
私の名字は田中、下の名前は健一です。
日本では結婚すると、夫婦のどちらかが名字を変えなければならない。
「佐藤」は日本で一番多い名字だそうだ。
書類には名字と名前を分けてお書きください。
彼女は仕事では旧姓の苗字を使い続けている。