民間伝承や物語に現れる、超自然的で人間には捉えがたい化け物や精霊などの総称。
昔話には河童や鬼などの妖怪がよく登場する。
その町では夜になると妖怪が出るという噂がある。
最近のアニメは伝統的な妖怪をモチーフにした作品が多い。