古くからの伝承や物語に出てくる、怨霊や妖怪、取り憑く霊などの総称。現代では妖怪や怪異を指すことが多い。
古い村の伝説には物の怪が夜に村を歩くとある。
彼女は急に変わった行動を取り、まるで物の怪に取り憑かれたかのようだった。
昔話や怪談で物の怪が登場することが多い。
アニメや小説では『物の怪』という表現がよく使われる。