昔、中国に、たいへん立派な磁器の宮殿に住む一人の皇帝がいた。その宮殿は世界でも比べるもののない美しさを誇り、四方には広い庭園が広がり、その奥には深い森と海とがあった。
很久以前，在中国，住着一位皇帝，他的宫殿是用最精美的瓷器建造而成，十分气派庄严。 那座宫殿的美丽世上无与伦比，四面环绕着辽阔的花园，更深处则是深邃的森林与大海。
森の奥には、一羽のナイチンゲールが住んでいた。その鳴き声は聞く者の胸を打ち、海辺で働く漁師たちさえ、夜更けに網を引く手を止めて、その歌に聞き入るほどだった。
森林深处，住着一只夜莺。 它的鸣声打动每一位听到的人，连在海边劳作的渔夫，在夜深拉网之际，也会停下手来聆听那歌声。
外国からこの宮殿を訪れた旅人たちは、帰国するとすぐに、口々にその素晴らしさを書物に書き残して伝えた。中でも、彼らが「最も美しかったもの」として記したのは、宮殿の豪華さでもなく、皇帝の権威でもなく、ただ一羽のナイチンゲールの歌だった。
从外国前来访问这座宫殿的旅人，回国之后，纷纷将所见的美景写进书中传扬出去。 而他们记为「最美之物」的，既不是宫殿的华丽，也不是皇帝的威严，而是那一只夜莺的歌声。
書物を手に取って読んだ皇帝は、たいそう驚いた。「私の庭の奥に、そのような尊い歌い手がいるとは、これまで知らなかった。すぐにここへ連れてきなさい」と、彼は家来に命じた。
皇帝读到这些记述，大为震惊。 「在我自家花园深处，竟有如此尊贵的歌手，而我一直不知道。 立刻把她带到我面前来」，他向家臣下令。
家来たちは宮中を探し回ったが、ナイチンゲールのことを知る者は一人もいなかった。ようやく、台所で皿を洗っていた一人の少女が、毎晩、家へ帰る道でその歌を聞いていると申し出た。彼女の案内のもと、家来たちはついに森の奥の小鳥に出会えたのだった。
家臣们在宫中四处寻找，可是没有一个人知道夜莺。 终于，一位在厨房洗碗的少女说，自己每晚回家的路上都听过那歌声。 在她的指引下，家臣们终于在森林深处找到了那只小鸟。
ナイチンゲールは、皇帝の前へと招かれた。地味な灰色の体だったが、ひとたび歌い始めると、その澄み切った声は宮殿のすべての耳を震わせた。皇帝は深く心を動かされ、目には涙さえ浮かんだ。
夜莺被带到了皇帝面前。 它的羽色虽然只是朴素的灰色，可一旦开始歌唱，那清澈的歌声便撼动了宫殿里所有人的耳朵。 皇帝深受感动，眼中竟也涌出了泪水。
「これほどの歌は、聞いたためしがない。褒美に金の首飾りを授けよう」と皇帝は申し出た。しかしナイチンゲールは、「陛下のお目に涙が浮かんだのを見ました、それで私への褒美としては十分でございます」と澄んだ声で丁寧に断った。
「这样动听的歌，我从未听过。 便以一根金项链作为赏赐吧」，皇帝这样提议。 然而夜莺却以清澈的声音谦逊地推辞道：「我已看到陛下眼中泛起的泪水——对我而言，那已经是再够不过的赏赐了」。
ナイチンゲールはそれから宮殿にとどまり、毎日皇帝のために歌を歌うことになった。鳥籠の中に住まわされ、足には金の鎖がつけられ、見張りの家来が常にそばに控えていた。しかし、その心は次第に、自由な森を恋しがるようになっていった。
从那以后，夜莺留在宫中，每天为皇帝歌唱。 她被关在鸟笼里，脚上系着金链子，看守的家臣一直在旁边。 然而她的心，渐渐地开始思念那自由的森林。