1The organization of beats in music; the meter/time signature that defines a piece's rhythm (e.g. 4/4 time).
この曲は4拍子で、踊りやすい。
This song is in 4/4 time and easy to dance to.
ピアニストが拍子を取って演奏を始めた。
The pianist kept the time and began to play.
曲の拍子が変わるところに注意して。
Watch for the part where the meter of the piece changes.
2A single beat (one unit of rhythm), the basic pulse you feel in music or movement.
彼は一拍でジャンプした。
He jumped in one beat.
ドラムが強い拍子を刻んでいる。
The drums are keeping a strong beat.
そのフレーズは三拍目にアクセントがある。
That phrase has an accent on the third beat.
3The exact moment or instant when something happens; often used in expressions like '〜した拍子に' meaning 'just as/at the moment that'.
ドアを閉めた拍子に鍵がかかってしまった。
Just as I closed the door, it locked.
倒れた拍子に頭を打った。
He hit his head at the moment he fell.
驚いた拍子に椅子から立ち上がった。
Startled, he stood up from his chair.