A mechanical brake or pawl — a device (like a pawl or latch) that prevents movement or sliding.
古い扉の歯止めが壊れているので風で開いてしまう。
The old door's latch is broken, so it opens in the wind.
機械の歯止めを点検してから運転を再開した。
They inspected the machine's pawl before restarting operation.
A figurative 'brake' or check — a restraint or limit placed on things like inflation, spending, or growth.
政府はインフレに歯止めをかけるために利上げを行った。
The government raised interest rates to put a brake on inflation.
資金流出に対して何らかの歯止めが必要だ。
Some kind of check is needed against the outflow of funds.
緊急援助で支出の増加に歯止めが利かなくなった。
With emergency aid, spending spiraled out of control (couldn't be restrained).