1A mechanical brake or pawl — a device (like a pawl or latch) that prevents movement or sliding.
古い扉の歯止めが壊れているので風で開いてしまう。
The old door's latch is broken, so it opens in the wind.
機械の歯止めを点検してから運転を再開した。
They inspected the machine's pawl before restarting operation.
2A figurative 'brake' or check — a restraint or limit placed on things like inflation, spending, or growth.
政府はインフレに歯止めをかけるために利上げを行った。
The government raised interest rates to put a brake on inflation.
資金流出に対して何らかの歯止めが必要だ。
Some kind of check is needed against the outflow of funds.
緊急援助で支出の増加に歯止めが利かなくなった。
With emergency aid, spending spiraled out of control (couldn't be restrained).