日本では、お正月は一年でいちばん大切な行事です。クリスマスより、お正月のほうがずっと特別だと思う人が多いです。一月一日は「元日」と言って、家族みんなで新しい年をお祝いします。
お正月の前に、家をきれいにしなければなりません。これを「大掃除」と言います。十二月の終わりに、窓やお風呂や台所を、家族みんなで掃除します。古い物を捨てたり、新しい飾りを玄関に置いたりします。少し大変ですけど、家がきれいになると、気持ちもいいです。
十二月三十一日の夜は「大晦日」です。多くの家庭では、晩ご飯に年越しそばを食べます。長いそばを食べながら、長く元気に生きたいとお願いします。テレビでは特別な音楽番組をやっていて、家族みんなで見る人も多いです。
一月一日の朝、おせち料理を食べます。おせち料理にはきれいな食べ物がたくさん入っていて、一つ一つに意味があります。例えば、黒い豆は「元気に働く」、海老は「長生き」を表します。それから、お雑煮という温かいスープも飲みます。中にはお餅が入っていますが、地域によって味が違います。
お正月の三日間だけ、初詣に行く人がとても多いです。神社やお寺で、今年の幸せをお願いします。お守りを買ったり、おみくじを引いたりします。寒いですが、たくさんの人で神社はにぎやかです。
子供にとって、お正月でいちばん楽しいのはお年玉でしょう。お年玉は、おじいさんやおばあさん、親せきからもらうお金です。子供はそのお金で、好きな物を買ってもいいです。
お正月は、ゆっくり家族と話したり、テレビを見たりする静かな時間です。一年の終わりと始まりに、みんなで一緒にいられるから、日本人にとってお正月はとても大切なのです。