日本でアパートを借りるにあたって、契約書をしっかり読むことは何よりも大切です。賃貸借契約書には専門用語が並んでおり、不動産会社の担当者が早口で説明する中、その場の雰囲気に流されて署名してしまう人も少なくありません。しかし内容を十分に理解しないまま判を押せば、後々深刻なトラブルに発展しかねません。
When renting an apartment in Japan, carefully reading the contract is more important than anything else. Rental agreements are full of technical jargon, and with the real estate agent rattling off explanations, plenty of people get swept up in the moment and sign on the spot. But putting your seal to a document you don't fully understand can lead to serious trouble down the line.
契約書とあわせて必ず受け取るのが、重要事項説明書です。これは宅地建物取引士の資格を持つ担当者が、物件の条件や契約内容を口頭で説明する際の資料で、宅地建物取引業法に基づいて交付が義務付けられています。説明を受けた上で疑問点があれば、その場で遠慮なく質問するべきです。質問しないことには納得して契約を結ぶことなどできません。
Along with the contract, you will always receive a juyo jiko setsumeisho (Important Matters Explanation Document). This is the material a licensed real estate transaction specialist uses to walk you through the property's conditions and contract terms verbally, and its delivery is required by the Real Estate Transaction Business Act. If anything is unclear after the explanation, you should ask right then and there without hesitation. Unless you ask, you cannot really sign with peace of mind.
まず確認したいのは、初期費用の内訳です。家賃のみならず、敷金、礼金、仲介手数料、火災保険料、鍵交換費用、保証会社利用料など、契約時に支払う金額は家賃の四、五か月分に及ぶことも珍しくありません。例えば家賃が八万円の物件であれば、初期費用は三十万円を超えることもあります。敷金は退去時に返金される預け金である一方で、礼金は大家への謝礼として支払うものですから、原則として戻ってきません。
The first thing to check is the breakdown of move-in costs. Beyond the rent itself, you'll typically pay shikikin (security deposit), reikin (key money), an agent's fee, fire insurance, lock replacement, and a guarantor company fee — together these can easily reach four or five months' rent. For a unit renting at 80,000 yen, the move-in cost can exceed 300,000 yen. The shikikin is a deposit that may be partially returned when you move out, but the reikin is a gratuity to the landlord and, as a rule, never comes back.
次に注意すべきは、契約期間と更新に関する条項です。一般的な普通借家契約では二年契約が多く、更新時に家賃の一か月分程度の更新料を求められる物件も依然として存在します。定期借家契約の場合、契約期間が満了すれば原則として更新されず、住み続けたければ大家との合意のもとで再契約を結ばざるを得ないため、契約の種類を最初に確かめておくことが肝心です。
Next, pay close attention to the clauses on contract length and renewal. Standard "ordinary lease" contracts in Japan usually run for two years, and there are still many properties that charge a renewal fee of roughly one month's rent. With a "fixed-term lease," the contract simply ends when the term expires, and if you want to stay you have no choice but to negotiate a brand-new agreement with the landlord — so confirming which type you're signing is critical from the start.