日本の働き方は、他の国に比べて独特だと言われています。長時間労働や厳しい上下関係、独自のビジネスマナーなど、外国人にとって驚くことが少なくありません。
Japan's way of working is often said to be unique compared with other countries. Long hours, strict hierarchies, distinct business etiquette — there is no shortage of things that surprise foreigners.
日本の会社では、朝礼から一日が始まることが多いです。社員全員でその日の予定を共有したり、会社の方針を確認したりするのが習慣になっています。一日のスタートに「気を引き締める」という意味も込められているのかもしれません。
In many Japanese companies, the day begins with a chorei, or morning meeting. It is the custom for the whole team to share the day's schedule together and to confirm the direction the company is taking. Perhaps there is also a sense of "tightening up" before the day really begins.
上司や取引先に対して敬語を使うのは当然のことで、間違った敬語を使うと評価が下がってしまうこともあります。名刺の渡し方ひとつにも、両手で相手から名前が見える向きに差し出すというルールがあります。こうした細かいマナーを守ることが、信頼関係を築く第一歩だとされているのです。
It is taken for granted that you use honorific language with superiors and clients, and using it incorrectly can even hurt your evaluation. Even something as simple as handing over a business card has its rules — you must offer it with both hands, with the name turned to face the recipient. Observing these small points of etiquette is regarded as the first step toward building a relationship of trust.
残業については、「働き方改革」が進んでいるとはいっても、まだ多い会社も少なくありません。「仕事が終わっても、上司より先に帰るわけにはいかない」と感じる人もいるそうです。最近では「過労死」という言葉が世界に広まってしまうほど、深刻な社会問題にもなっています。
As for overtime, even though "work-style reform" has been making progress, there are still plenty of companies where it remains heavy. Some employees apparently feel that even if their own work is done, they cannot afford to leave before their boss does. In recent years, the word "karoshi" — death from overwork — has spread around the world to such a degree that it has become a serious social problem.
仕事の後には、「飲み会」と呼ばれる食事会がよく開かれます。お酒を飲みながら、職場では言いにくい話をすることで、上司や同僚との関係を深めるのが目的です。「飲みニケーション」という言葉があるくらい、日本のビジネス文化において欠かせないものとされてきました。
After work, gatherings called nomikai are often held. The point is to share a drink and bring up things that are hard to say in the office, and so deepen relationships with bosses and colleagues. So central are these to Japanese business culture that there is even a coined word — "nomi-nication" — for them.
ただし、最近の若い人の中には、飲み会に参加したがらない人も増えています。「仕事の付き合いはお金をもらうべきだ」と考える人もいて、世代によって意識の違いが目立つようになってきました。プライベートを大切にする価値観が広がりつつあるとも言えるでしょう。
That said, among younger people lately, more and more are reluctant to attend nomikai. Some feel that "if you have to go out with coworkers for work, you should be paid for it," and the gap between generations has become hard to overlook. You could say that values placing greater weight on private life are steadily spreading.
一方で、日本の働き方も少しずつ変わってきています。リモートワークやフレックスタイムを導入する会社が増えたおかげで、自分の生活に合った働き方を選べるようになってきました。コロナ禍をきっかけに、オンライン会議が一気に定着したのも、大きな変化の一つです。
At the same time, Japan's working culture is slowly changing. Thanks to more companies introducing remote work and flextime, more people can choose a working style that fits their own lives. The way online meetings became part of daily work almost overnight thanks to the pandemic is another major shift.
最近では、副業を認める会社も増えてきています。一つの会社で定年まで働くという「終身雇用」の考え方も、徐々に変わりつつあります。転職に対する見方もずいぶん前向きになり、若い社員の中にはキャリアアップを目指して積極的に動く人もいます。
Recently, more and more companies are also permitting employees to take on side jobs. The "lifetime employment" idea of staying at one company until retirement is gradually shifting as well. Attitudes toward changing jobs have become much more positive, and among younger employees there are plenty who are actively moving in search of better careers.
日本で働いたことがある外国人によると、大変なこともある一方で、学べることも多いとのことです。日本のビジネス文化は今、新しい時代に合わせて、少しずつ形を変えていると言えるかもしれません。
According to foreigners who have worked in Japan, while there are certainly tough things about it, there is also much to learn. Japanese business culture today, you might say, is gradually changing shape to match a new era.