1The cardinal direction north, as shown at the top of most maps or pointed to by a compass.
この部屋の窓は北を向いている。
This room's window faces north.
ここから北へ行くと、大きな公園がある。
If you go north from here, there's a big park.
台風は北へ進んでいる。
The typhoon is moving north.
コンパスの針は北を指す。
A compass needle points north.
2The northern part of a country or region, referred to broadly as 'the North'.
北の地方では冬の寒さが厳しい。
In the northern regions, winters are severe.
島の北は山地が多い。
The north of the island is mostly mountainous.
3An abbreviation for 北朝鮮 (North Korea), mainly used in news headlines and reports.
新聞の見出しに「北、ミサイル発射」とあった。
The newspaper headline read, 'North fires missile.'
首相は北との会談を検討している。
The prime minister is considering talks with the North.
4An archaic term for the north wind, rarely used in modern Japanese.
古い和歌には「北」を北風の意味で使う例がある。
In old waka poems there are examples of '北' used to mean the north wind.