A sudden, unexpected event or piece of news that causes great surprise — literally 'a clap of thunder from a clear sky'.
彼が辞職すると聞いて、私にとってはまさに青天の霹靂だった。
When I heard he was resigning, it was truly a bolt out of the blue for me.
その知らせは青天の霹靂のように会社中を駆け巡った。
The news spread through the company like a bolt from the blue.
合格発表で落ちていたと知り、親は青天の霹靂の表情をしていた。
When they found out the child failed the exam list, the parents looked utterly shocked.