日本は自動販売機が世界で一番多い国の一つです。街を歩いていると、本当にどこにでも自動販売機が見えます。コンビニの前にも、駅の中にも、住宅街の小さな道にも、山の上にもあります。全国で四百万台以上もあるそうで、人口に対する数では世界一です。
自動販売機で一番多いのは飲み物の機械です。お茶やジュースだけでなく、コーヒーやスープも売っています。冬になると温かい飲み物が買えるようになって、寒い朝に通勤する人にとても便利です。ボタンの下に赤いランプがついているのは温かい飲み物で、青いランプは冷たい飲み物だと覚えておくと迷いません。
飲み物以外にもいろいろなものを売っている自動販売機があります。アイスクリームやお菓子、カップラーメン、おもちゃまで、種類がとても多いです。最近では、新鮮な野菜や卵を売る農家の自動販売機もあって、地方を旅行すると珍しい機械によく出会えます。