冬になると、日本の多くの家庭でこたつを使い始めます。こたつというのは、テーブルの下にヒーターがついていて、その上に布団をかけた暖房器具のことです。テーブルとしても暖房としても使えるので、日本の冬の暮らしには欠かせないものになっています。
When winter comes, many households in Japan start using their kotatsu. A kotatsu is a low table with a heater mounted underneath and a quilt draped over the top. Because it works as both a table and a heater, it has become indispensable to winter life in Japan.
こたつに足を入れると、すぐに温かくなります。エアコンより電気代がずっと安いので、こたつだけで冬を過ごす人もいます。部屋全体を温めなくてもいいので、エコだし、お財布にもやさしいです。古い日本の家は寒くて隙間風が入ってきますが、こたつがあれば足元だけはずっと暖かいです。
Slip your legs under the kotatsu and you warm up almost instantly. Electricity costs are much lower than running an air conditioner, so some people get through winter using only the kotatsu. There's no need to heat the entire room, which is eco-friendly and easy on the wallet. Old Japanese houses are cold and let in drafts, but with a kotatsu, at least your feet stay warm all winter.
こたつに入りながらみかんを食べるのは、日本の冬の定番の景色です。テレビを見たり、家族と話したりしながらみかんを食べる時間はとても幸せです。なぜみかんなのかというと、こたつのそばで保存しても傷みにくいことや、ビタミンCで風邪を予防できることが理由だそうです。
Eating mandarin oranges while sitting at the kotatsu is a classic Japanese winter scene. Watching TV or chatting with family while peeling mandarins makes for a deeply happy time. Why mandarins? Reportedly because they don't spoil easily when stored near the kotatsu, and because the vitamin C helps prevent colds.
こたつは気持ちよすぎて、一度入ると出たくなくなります。「こたつから出られない」のは、日本の冬あるあるです。トイレに行きたくても、なかなか立ち上がれません。「こたつで寝てしまった」という経験がある人もたくさんいるでしょう。でも、こたつで寝ると風邪をひきやすいので、気をつけた方がいいです。
The kotatsu feels so good that once you get in, you don't want to leave. "Can't get out of the kotatsu" is a classic Japanese winter cliché. Even when you need the bathroom, standing up is genuinely hard. Plenty of people have fallen asleep under the kotatsu. But sleeping there makes it easy to catch a cold, so it's wise to be careful.
ペットの猫や犬もこたつが大好きです。こたつの中で丸くなって寝ている猫の写真は、冬になるとSNSでたくさん見られます。あの幸せそうな顔を見ていると、こたつの魅力が動物にも伝わるのがよくわかります。
Cats and dogs love the kotatsu too. Photos of cats curled up asleep inside one flood social media every winter. Watching those blissed-out faces, you can see that the kotatsu's appeal reaches animals too.
最近は床暖房やエアコンが普及して、こたつを使わない家庭も増えてきました。マンションやアパートでは、こたつを置くスペースがないこともあります。でも、こたつの文化が好きな人はまだまだ多くて、最近はインテリアとしておしゃれなこたつも売られています。
Lately, with floor heating and air conditioning becoming common, fewer households use kotatsu. In condos and apartments, there often isn't space to put one. Still, plenty of people love kotatsu life, and stylish ones designed as interior pieces are increasingly on sale.
寒い冬の日に、温かいこたつに入ってお茶を飲む時間は、日本の暮らしの中で一番幸せな瞬間かもしれません。日本に来る機会があれば、ぜひ一度こたつを体験してみてください。一度入ったら、もう離れたくなくなるはずです。
On a cold winter day, the time you spend tucked into a warm kotatsu drinking tea may be the happiest moment in Japanese daily life. If you ever get the chance to visit Japan, please try a kotatsu at least once. Once you're in, you should find that you don't want to leave.