ゴールデンウィークは四月の終わりから五月の初めまでの長い休みで、日本人にとって一年で一番楽しみな時期の一つです。短くて三連休、長くて九連休になることもあって、旅行や趣味、家族との時間を楽しむ人がたくさんいます。
この期間には、昭和の日、憲法記念日、みどりの日、こどもの日という四つの祝日があります。祝日が続くおかげで、会社や学校が長く休みになります。土日とうまく組み合わせると、一週間以上の休みになる年もあります。
ゴールデンウィークに旅行する人はとても多いです。新幹線や飛行機のチケットはすぐに売り切れてしまうので、二、三ヶ月前から予約しておいた方がいいです。高速道路もひどく渋滞して、普段なら三時間で行ける場所まで十時間かかることもあります。テレビのニュースでは毎年「今年の混雑予想」が紹介されています。
海外旅行に行く人も増えてきました。成田空港や羽田空港は、ゴールデンウィーク中に一年で一番混雑します。ハワイや台湾、韓国など、近いアジアの国を選ぶ家族連れが多いです。最近は円安の影響で、海外より国内の温泉や離島を選ぶ人が増えているそうです。沖縄や北海道のホテルは、半年前から予約しないと取れないこともあります。
旅行に行かない人は、家でゆっくりしたり、近くの公園でバーベキューをしたりします。気候もちょうどよくて、花がきれいに咲いている季節なので、ピクニックにぴったりです。こどもの日には鯉のぼりを飾る家庭もあります。男の子の健康を願う伝統的な行事で、空に泳ぐ大きな鯉のぼりはとても美しいです。
ゴールデンウィークが終わると、みんな仕事や学校に戻らなければなりません。長い休みの後で元気がなくなる人もいて、「五月病」と呼ばれています。気持ちを切り替えるのが難しい時期ですが、無理をしないようにすることが大切です。
休みは長ければ長いほどいいと言いますが、終わった後の寂しさもまた大きいかもしれません。日本に来るなら、ぜひこの季節を選んでみてください。お祝いの気分と新緑の美しさが、一度に楽しめます。