日本には温泉がとてもたくさんあります。火山が多いので、全国に三千以上の温泉地があると言われています。北海道の登別、群馬の草津、大分の別府など、有名な温泉地はそれぞれ違う特徴を持っていて、日本人は子供の頃から温泉旅行に憧れて育ちます。
温泉に入る前には、まず体を洗わなければなりません。シャワーで体をきれいにしてから、お湯に入ります。これは他の人と一緒に入るためのマナーで、忘れないようにしましょう。タオルをお湯の中に入れてはいけません。頭の上に置くか、湯船の外に出しておきます。
旅館に泊まると、温泉にゆっくり入ることができます。朝と夜の両方入る人も多くて、一泊で三、四回入ることもあるそうです。旅館の中では浴衣を着て、館内を歩いてもいいので、まるで江戸時代に戻ったような気分になれます。夕食の前後に入って、布団で休む時間は本当にぜいたくです。
露天風呂という外にある温泉は特に人気があります。山や海を見ながらお湯に入ると、疲れが取れて気持ちよくなります。秋には紅葉を見ながら、冬には雪を見ながら入ることもできます。雪が降る中で温かいお湯に入るのは、外国人に紹介すると一番驚かれる体験です。
温泉に入った後は、冷たい牛乳を飲む人がたくさんいます。昔からの習慣で、温泉の近くにはいつも牛乳の自動販売機が置いてあります。コーヒー牛乳やフルーツ牛乳が定番で、腰に手を当てて飲むのが昭和のスタイルとして知られています。
温泉の効能は種類によって違います。皮膚にいい温泉、神経痛にいい温泉、疲労回復にいい温泉など、それぞれ得意なことがあるそうです。旅館に着いたら、お湯の説明を読んでみるとおもしろい発見があるかもしれません。
最近は外国人の観光客も温泉に来るようになりました。タトゥーがあると入れない温泉もあるので、行く前にウェブサイトで確認した方がいいです。日本に来たら、ぜひ一度温泉に入ってみてください。体も心も温かくなって、日本のリラックスの仕方がきっとわかるはずです。