日本には温泉がとてもたくさんあります。火山が多いので、全国に三千以上の温泉地があると言われています。北海道の登別、群馬の草津、大分の別府など、有名な温泉地はそれぞれ違う特徴を持っていて、日本人は子供の頃から温泉旅行に憧れて育ちます。
Japan has an enormous number of hot springs. Because the country has so many volcanoes, there are reportedly over three thousand hot spring areas nationwide. Famous ones like Noboribetsu in Hokkaido, Kusatsu in Gunma, and Beppu in Oita each have their own character, and Japanese people grow up dreaming about onsen trips from childhood.
温泉に入る前には、まず体を洗わなければなりません。シャワーで体をきれいにしてから、お湯に入ります。これは他の人と一緒に入るためのマナーで、忘れないようにしましょう。タオルをお湯の中に入れてはいけません。頭の上に置くか、湯船の外に出しておきます。
Before you get into a hot spring, you have to wash your body first. You clean yourself in the shower, then step into the water. This is etiquette for sharing the bath with others — don't forget. You must not put your towel in the water. Place it on top of your head, or leave it outside the tub.
旅館に泊まると、温泉にゆっくり入ることができます。朝と夜の両方入る人も多くて、一泊で三、四回入ることもあるそうです。旅館の中では浴衣を着て、館内を歩いてもいいので、まるで江戸時代に戻ったような気分になれます。夕食の前後に入って、布団で休む時間は本当にぜいたくです。
Staying at a ryokan lets you take your time in the bath. Many people bathe both morning and night, and some end up soaking three or four times in a single overnight stay. Inside the ryokan you can walk around in a yukata, which makes you feel like you've stepped back to the Edo period. The time between dinner and slipping under a futon is genuinely luxurious.
露天風呂という外にある温泉は特に人気があります。山や海を見ながらお湯に入ると、疲れが取れて気持ちよくなります。秋には紅葉を見ながら、冬には雪を見ながら入ることもできます。雪が降る中で温かいお湯に入るのは、外国人に紹介すると一番驚かれる体験です。
Outdoor baths called rotenburo are especially popular. Soaking with a view of mountains or sea melts the day's fatigue. In autumn you can bathe while watching the maples, and in winter while watching the snow. Soaking in hot water with snow falling around you is the experience that surprises foreigners the most when you describe it.
温泉に入った後は、冷たい牛乳を飲む人がたくさんいます。昔からの習慣で、温泉の近くにはいつも牛乳の自動販売機が置いてあります。コーヒー牛乳やフルーツ牛乳が定番で、腰に手を当てて飲むのが昭和のスタイルとして知られています。
After a soak, many people drink cold milk. It's an old custom, and there's almost always a milk vending machine near the bath. Coffee milk and fruit milk are the standards, and drinking it with one hand on your hip is the classic Showa-era pose.
温泉の効能は種類によって違います。皮膚にいい温泉、神経痛にいい温泉、疲労回復にいい温泉など、それぞれ得意なことがあるそうです。旅館に着いたら、お湯の説明を読んでみるとおもしろい発見があるかもしれません。
The effects of hot springs vary by type. Some are good for skin, some for nerve pain, some for general fatigue recovery — each one has its specialty. When you arrive at a ryokan, reading the description of the bath water can lead to interesting discoveries.
最近は外国人の観光客も温泉に来るようになりました。タトゥーがあると入れない温泉もあるので、行く前にウェブサイトで確認した方がいいです。日本に来たら、ぜひ一度温泉に入ってみてください。体も心も温かくなって、日本のリラックスの仕方がきっとわかるはずです。
Recently, foreign tourists have started visiting hot springs as well. Some onsen don't allow tattoos, so it's wise to check the website before you go. If you visit Japan, please try a hot spring at least once. Your body and mind will warm up, and you should come to understand how Japanese people relax.