昔、中国に、たいへん立派な磁器の宮殿に住む一人の皇帝がいた。その宮殿は世界でも比べるもののない美しさを誇り、四方には広い庭園が広がり、その奥には深い森と海とがあった。
很久以前，在中国，住着一位皇帝，他的宫殿是用最精美的瓷器建造而成，十分气派庄严。 那座宫殿的美丽世上无与伦比，四面环绕着辽阔的花园，更深处则是深邃的森林与大海。
森の奥には、一羽のナイチンゲールが住んでいた。その鳴き声は聞く者の胸を打ち、海辺で働く漁師たちさえ、夜更けに網を引く手を止めて、その歌に聞き入るほどだった。
森林深处，住着一只夜莺。 它的鸣声打动每一位听到的人，连在海边劳作的渔夫，在夜深拉网之际，也会停下手来聆听那歌声。
外国からこの宮殿を訪れた旅人たちは、帰国するとすぐに、口々にその素晴らしさを書物に書き残して伝えた。中でも、彼らが「最も美しかったもの」として記したのは、宮殿の豪華さでもなく、皇帝の権威でもなく、ただ一羽のナイチンゲールの歌だった。
从外国前来访问这座宫殿的旅人，回国之后，纷纷将所见的美景写进书中传扬出去。 而他们记为「最美之物」的，既不是宫殿的华丽，也不是皇帝的威严，而是那一只夜莺的歌声。
書物を手に取って読んだ皇帝は、たいそう驚いた。「私の庭の奥に、そのような尊い歌い手がいるとは、これまで知らなかった。すぐにここへ連れてきなさい」と、彼は家来に命じた。
皇帝读到这些记述，大为震惊。 「在我自家花园深处，竟有如此尊贵的歌手，而我一直不知道。 立刻把她带到我面前来」，他向家臣下令。
家来たちは宮中を探し回ったが、ナイチンゲールのことを知る者は一人もいなかった。ようやく、台所で皿を洗っていた一人の少女が、毎晩、家へ帰る道でその歌を聞いていると申し出た。彼女の案内のもと、家来たちはついに森の奥の小鳥に出会えたのだった。
家臣们在宫中四处寻找，可是没有一个人知道夜莺。 终于，一位在厨房洗碗的少女说，自己每晚回家的路上都听过那歌声。 在她的指引下，家臣们终于在森林深处找到了那只小鸟。
ナイチンゲールは、皇帝の前へと招かれた。地味な灰色の体だったが、ひとたび歌い始めると、その澄み切った声は宮殿のすべての耳を震わせた。皇帝は深く心を動かされ、目には涙さえ浮かんだ。
夜莺被带到了皇帝面前。 它的羽色虽然只是朴素的灰色，可一旦开始歌唱，那清澈的歌声便撼动了宫殿里所有人的耳朵。 皇帝深受感动，眼中竟也涌出了泪水。
「これほどの歌は、聞いたためしがない。褒美に金の首飾りを授けよう」と皇帝は申し出た。しかしナイチンゲールは、「陛下のお目に涙が浮かんだのを見ました、それで私への褒美としては十分でございます」と澄んだ声で丁寧に断った。
「这样动听的歌，我从未听过。 便以一根金项链作为赏赐吧」，皇帝这样提议。 然而夜莺却以清澈的声音谦逊地推辞道：「我已看到陛下眼中泛起的泪水——对我而言，那已经是再够不过的赏赐了」。
ナイチンゲールはそれから宮殿にとどまり、毎日皇帝のために歌を歌うことになった。鳥籠の中に住まわされ、足には金の鎖がつけられ、見張りの家来が常にそばに控えていた。しかし、その心は次第に、自由な森を恋しがるようになっていった。
从那以后，夜莺留在宫中，每天为皇帝歌唱。 她被关在鸟笼里，脚上系着金链子，看守的家臣一直在旁边。 然而她的心，渐渐地开始思念那自由的森林。
ある日、海の向こうの日本の帝から、皇帝への贈り物が届けられた。それは宝石をちりばめた、からくり仕掛けのナイチンゲールだった。ねじを巻けば、たちまち本物そっくりの声で歌い始めるという、目を見張るような工芸品だった。
一天，海外日本的天皇送来一份礼物给皇帝。 那是一只镶满宝石、带有机械装置的夜莺。 只要拧动发条，它便会立刻以与真鸟一样的声音歌唱起来，是一件令人惊叹的精工之作。
宮中の人々は、新しいからくりのナイチンゲールに夢中になった。本物の鳥と並べて歌わせようとしたが、本物は一節ごとに違う節を歌い、からくりはいつも同じ調べを繰り返した。「同じ歌を何度でも聞ける、からくりのほうがすぐれている」と人々は口々に言いあった。
宫中的人们都被这只新来的机械夜莺迷住了。 他们试着让它与真鸟同台对唱，然而真鸟每一段都唱出不同的调子，而机械装置却始终重复着同一段旋律。 「能反复听到同一首歌的，机械夜莺更胜一筹」，众人都这么说。
皇帝もまた、いつしか本物よりも、からくりの歌を好むようになっていった。森のナイチンゲールはやがて誰の目にも留まらないまま、開け放たれた窓から、こっそりと故郷の森へと帰っていった。それを気にする者は、宮中に一人もいなかった。
皇帝也不知不觉间，渐渐比起真鸟，更喜欢机械的歌声。 森林夜莺终于在无人注意之下，从一扇敞开的窗子悄悄地飞回了她故乡的森林。 宫中竟然没有一个人留意这件事。
一年がたち、二年がたつうちに、からくりのナイチンゲールの中の歯車は、徐々にすり減っていった。ある日、ぜんまいがついに音を立てて壊れ、もう歌うことはなくなってしまった。職人たちは懸命に修理したが、もとのように歌わせることはできなかった。
一年过去，两年过去，机械夜莺里面的齿轮渐渐磨损。 某天，发条终于发出一声响动，断了，再也唱不出歌来。 工匠们尽力修理，却始终无法让它再像从前那样歌唱。
月日が流れ、皇帝は重い病に倒れた。家来たちは新たな皇帝を選ぶための準備を、ひそかに進め始めていた。皇帝はひとり寝床に横たわり、夜ごとに迫ってくる死の足音を聞いていた。
岁月流转，皇帝病倒不起。 家臣们已经暗中开始为选立新皇帝做准备。 皇帝独自躺在床上，夜夜听着越来越近的死亡的脚步声。
ある夜、皇帝が目を開けると、寝床の上には「死」の影が、皇帝の冠と剣と旗とを手に取って座っていた。その周囲には、皇帝が生涯になした善い行いや悪い行いの数々が、亡霊のように浮かんでは消え、彼を苦しめてやまなかった。
某夜，皇帝睁开眼睛，看见床上坐着「死」的影子，手中已握住了皇帝的王冠、剑与旗。 在他周围，皇帝一生所做过的好事与坏事，都像亡灵一样浮起又消散，无休止地折磨着他。
皇帝は、もはやか細い声で「歌を、音楽を聞かせてくれ。これでは耐えられない」と必死に願った。しかし、からくりのナイチンゲールはとっくに壊れていて、ねじを巻く者すらもうそばにいなかった。室内には、ただ皇帝の苦しげな息と、死の沈黙だけが満ちていた。
皇帝用已经细弱的声音乞求道：「为我奏一首歌、一段乐音吧。 这样我实在受不了」。 然而机械夜莺早就坏了很久了，连一位会为它上发条的人也已经不在身边。 室内只有皇帝痛苦的呼吸，与死亡的沉默。
その時、開け放たれた窓の外から、聞き覚えのある澄んだ歌声が流れ込んできた。森のナイチンゲールが、人知れず戻ってきたのだった。皇帝の苦しみを察した小鳥は、その身を窓辺にとめて、力を尽くして歌い始めた。
就在那一刻，从敞开的窗外，飘进了一段熟悉而清澈的歌声。 森林的夜莺，悄无声息地回来了。 察觉到皇帝苦痛的小鸟，停在窗边，竭尽全力地开始歌唱。
その歌声は、玉のような調べで、室内の闇を一筋ずつ照らしていった。死は冠を返し、剣を返し、旗を返し、ついには白い霧のように窓の外へと消え去っていった。亡霊たちもまた、ナイチンゲールの歌に追われるように、跡形もなく消え去った。
那歌声如玉一般清越，一缕一缕地照亮了室内的黑暗。 死，归还了王冠，归还了剑，归还了旗，最后像一缕白雾一样飘出了窗外。 亡灵们也仿佛被夜莺的歌声驱赶一般，无影无踪地散去。
命を取り戻した皇帝は、深い感謝の気持ちをこめて、ナイチンゲールに長くそばにいてくれるよう願った。しかし小鳥はこう答えた。「私はやはり森に戻ります。ですが、毎晩、陛下の窓辺へとまいり、世の喜びと悲しみを歌いに来ましょう」と。
重获生命的皇帝，怀着深深的感激之情，恳求夜莺永远留在身旁。 然而小鸟答道：「我还是要回到森林。 但每天晚上，我都会到陛下的窗边来，为您歌唱世间的喜与悲」。
翌朝、家来たちが皇帝の死を覚悟して寝室の扉を開くと、彼らはそこに、生き返ったかのように朝の光の中で身を起こす皇帝の姿を見た。「諸君、おはよう」と皇帝は静かに告げた。窓の外には、もうナイチンゲールの姿はなかったが、遠い森のほうから、かすかにその歌が漂ってきていた。
第二天早晨，家臣们已做好皇帝离世的心理准备，推开寝室的门，却看见皇帝在朝阳之中，仿佛复活一般缓缓坐起。 「诸位，早安」，皇帝静静地说。 窗外，已经不见夜莺的踪影，但从远方的森林深处，仍有那歌声的余韵微微飘来。