高瀬舟は、京都の罪人を遠い島へ送るための小舟だった。徳川時代、京都の奉行所で死罪を免じられて島流しを言い渡された罪人は、まず高瀬川を下り、大阪を経て島へと送られたのである。
高濑舟是将京都罪人送往远岛流放的一艘小船。 德川时代，京都町奉行所判处死罪减免为远岛流放的罪人，先沿高濑川南下，经大阪再被送往岛上。
罪人を護送するのは、奉行所の同心がたった一人だった。その同心は、罪人の親類のうち一人だけ、舟に同乗することを許し、共に夜を明かしながら大阪まで下るのが慣わしだった。
押送罪人的，是町奉行所的一名同心。 按惯例，罪人的亲属中只许一人同船，同心便与罪人一道，彻夜送至大阪。
そのような高瀬舟に、ある春の夕暮れ、喜助という三十歳ほどの男が、護送同心の羽田庄兵衛とともに乗り込んだ。喜助は弟殺しの罪に問われ、島流しが決まった者だった。
某年春天的傍晚，一位年约三十、名叫喜助的男子，便登上了这样一艘高濑舟，由押送同心羽田庄兵卫陪同。 喜助被控杀弟之罪，已被判定远岛流放。
舟が川を下り始めた頃、月がぼんやりと出てきた。庄兵衛は、いつものように罪人の様子をひそかに観察した。普通であれば、罪人というものは、行く末を案じて暗い表情を浮かべているか、肉親との別れを嘆いて涙にくれているものである。
船开始顺流而下时，月亮朦胧地升了上来。 庄兵卫照例暗中观察罪人的样子。 寻常的罪人，或忧虑前途而面色沉痛，或为骨肉离别悲泣不已。
ところが喜助はそのいずれでもなかった。彼は舟の先の方を向いて静かに座り、その顔には穏やかな、むしろ晴れやかとも見える色さえ浮かんでいた。これほど落ち着いている罪人を、庄兵衛はかつて見たことがなかった。
然而喜助却无一类于此。 他静静面向船头而坐，面上甚至浮现出平和、近乎开朗之色。 如此沉静的罪人，庄兵卫此前从未见过。
不思議に思った庄兵衛は、ついにこらえきれず声をかけた。「喜助、お前はこれから島へ送られる身であるのに、何を喜んでいるのだ」と問うた。喜助は静かに振り返り、恐縮した様子で「ご親切に有難く存じます」と答えた。
庄兵卫终于忍不住开口问道：「喜助，你眼看就要被送往岛上，有什么好高兴的？ 」喜助静静回头，恭敬地答道：「承蒙关心，不胜感激。 」
「私はこれまで、その日の食べ物さえおぼつかない暮らしを続けてまいりました。両親も早くに亡くし、弟と二人、人の家に雇われては転々と生きてまいりましたが、なかなか食うに困らない身分にはなれませんでした」と喜助は語り始めた。
「我向来过着今日不知明日餐食的日子，」喜助开始说，「双亲早年便已亡故，我与弟弟二人辗转受雇于人家，却始终未能挣得一口安稳的衣食。 」
「ところがこの度、お上から二百文の銭を頂きました。これは私が今までに、一度に手にしたことのない大金でございます。島へ参れば、お国の費用で生かしていただけるとも伺いました」と彼は続けた。
「然而此次，蒙官府赐下二百文钱。 这是我有生以来一次到手的最大一笔钱了。 听说到了岛上，朝廷还会负担我的衣食起居，」他继续说道。
「島は鬼の住む場所だと申す者もおりますが、私にとっては、雨露をしのぐ家とその日の食べ物さえあれば、どこへ行こうとも極楽でございます。こうしてお情けで送っていただくのは、もったいないほどの幸せでございます」と喜助は深々と頭を下げた。
「也有人说岛是恶鬼住的地方，但对我而言，只要有遮风雨的屋顶、一日三餐，无论去往何处都是极乐。 能蒙朝廷恩典送我前往，这已是过分的幸福，」喜助深深叩首。
庄兵衛は彼の言葉に深く心を打たれた。自分は妻と子のある身として、毎月の給料でかろうじて暮らしを立て、不意の出費があればたちまち借金をする身だった。それでいて自分を貧しいと感じることはあっても、喜助のように今の境遇に感謝の念を抱くことは、一度もなかったのだ。
庄兵卫被他的话深深触动。 自己身为有妻有子之人，靠每月的俸禄勉强维生，遇到意外开销便要立刻举债。 即便如此，他虽时时觉得自己贫困，却从未对自身的处境怀抱过如喜助般的感激之心。
「喜助、お前の罪について聞いてもよいか。役目の上ではなく、ただお前という人を知りたいのだ」と庄兵衛は静かに切り出した。喜助は少し考えた後、深い息をついて、ぽつりぽつりと語り出した。
「喜助，可以让我问问你的罪状么？ 我并非以公职身份相问，只是想知道你这个人，」庄兵卫静静地切入话题。 喜助沉思片刻，深吸一口气，断断续续地开口讲了起来。
「弟は肺の病を患い、長らく床についておりました。私が稼ぎに出ている間、家でただ寝ているしかなく、自分が足手まといになることを、ひどく気にして苦しんでおったのでございます」と喜助は語った。その声には、深い哀しみがにじんでいた。
「弟弟患了痨病，长期卧床不起。 我外出做工时，他只能在家里躺着，心中深以自己成了我的累赘为苦，」喜助说道。 声中浸透着深深的哀愁。
「ある日、仕事から戻りますと、弟はのどにかみそりを立てて、血の海の中に倒れておりました。死にきれずまだ息があり、苦しい息の下から、『かみそりを抜いて、お願いだから楽にしてくれ』と強く頼んだのでございます」。
「有一天，我做完工回到家，看见弟弟咽喉上插着剃刀，倒在血泊之中。 他没能死成，还在喘息，从痛苦的呼吸下哀求道：『抽出剃刀，求求你，让我解脱吧』。 」
庄兵衛は息を呑んで、その先を促した。喜助は涙をこぼしながら、「私は途方に暮れました。かみそりを抜けば弟は死にますが、抜かなければ、弟はあの苦しみのまま、もがき続けなければならないのでございます」と続けた。
庄兵卫屏息催他往下说。 喜助流着泪继续：「我手足无措。 剃刀若拔，弟弟必死无疑；若不拔，弟弟便要继续在那痛苦中挣扎下去。 」
「弟の目は、ただひたすらに、私がかみそりを抜いてくれることを願って、私を見つめておりました。私は逃げられず、ついにそのかみそりを引き抜いてしまったのでございます。その時の弟の目に浮かんだ、安心にも似た色を、私は生涯忘れることはないでしょう」と喜助は語り終えた。
「弟弟的眼里，只一心一意望着我，恳求我拔出剃刀。 我无可逃避，终于将那把剃刀拔了出来。 那时弟弟眼中浮现的、近似安堵的神色，我此生都不会忘记，」喜助说完。
ちょうどそこへ、近所の婆さんが入ってきたのだった。婆さんは血まみれの喜助と、息絶えた弟を見て大声を上げた。役人が呼ばれ、喜助は弟殺しの罪人として捕らえられることとなった。「役人様にどう申し開きをしても、お分かりいただけませんでした」と彼は静かに付け加えた。
恰在此时，邻家的老婆婆走了进来。 她看见浑身是血的喜助与已经断气的弟弟，惊叫出声。 官府被叫来，喜助便作为杀弟之罪人被拘了。 「无论我对官差如何辩解，他们都不肯听明白，」他静静补上一句。
その話を聞き終えた庄兵衛の胸には、すぐには答えがたい疑問が湧いてきた。「これは果たして罪と呼ぶべきものだろうか。弟は死を望み、兄はその苦しみから救ってやろうとしただけだ。これを人殺しと裁くのは、本当に正しい判断だろうか」。
听完这番话，庄兵卫胸中升起一个难以即刻回答的疑问。 「这果然能叫作罪么？ 弟弟渴求一死，做哥哥的只想替他从痛苦中解脱出来。 把这判为杀人，当真就是公正的裁断么？ 」
しかし、お上が罪と定めたものを、一介の同心である庄兵衛が、自分の判断で覆すことはできなかった。お上の権威に従わざるを得ないとはいえ、彼の中に生じたわだかまりは、ぬぐい去ることができないほどに重いものだった。
然而，朝廷既已定为罪行，身为一介同心的庄兵卫，无力以自身的判断推翻。 尽管不得不服从朝廷的权威，他心中生出的违和，仍重得无法拂去。
高瀬舟は静かに川を下っていった。月はぼんやりと空を渡り、川面には舟影が長く揺れていた。庄兵衛は、いつまでもいつまでも、喜助の語った話と、それに対するお上の裁きと、自分の中に生じた疑問とを、黙ったまま考え続けていた。
高濑舟静静地顺流而下。 月亮朦胧地越过夜空，船影在水面上长长地摇曳。 庄兵卫久久地、久久地，对喜助所讲之事、朝廷对此的裁决，以及自身心中升起的疑问，默默反复思量着。