新幹線は日本で一番速い電車で、世界中でも有名です。1964年の東京オリンピックに合わせて、東京と大阪の間で走り始めました。この最初の路線は東海道新幹線と呼ばれていて、今でも一番利用されている路線です。
The Shinkansen is the fastest train in Japan and famous around the world. It began running between Tokyo and Osaka in 1964, timed to the Tokyo Olympics. This first line is called the Tokaido Shinkansen, and it remains the most heavily used route today.
新幹線の最高速度は時速三百キロぐらいで、東京から大阪まで約二時間半で行くことができます。飛行機の方が速いはずですが、空港までの移動や荷物検査を考えると、新幹線の方が便利な場合も多いです。当日チケットを買うこともできるので、急に出張が決まっても安心です。
The Shinkansen's top speed is around 300 km/h, and you can get from Tokyo to Osaka in about two and a half hours. Planes should be faster on paper, but once you factor in the trip to the airport and baggage checks, the Shinkansen is often more convenient. You can also buy tickets the same day, so a last-minute business trip is no problem.
外国人が一番驚くのは新幹線の正確さです。一年間の平均の遅れは一分以下だそうです。雪が降ったり台風が来たりしても、めったに止まることがありません。決まった時間にホームに着いて、決まった時間に出発する姿はとても気持ちがいいです。
What surprises foreigners most is the Shinkansen's punctuality. The average delay per year is reportedly under one minute. Even when it snows or a typhoon hits, the trains hardly ever stop. Watching them arrive on the dot and depart on the dot feels deeply satisfying.
新幹線に乗る時の楽しみの一つは駅弁です。駅弁というのは駅で売っている特別なお弁当のことで、地方によって中身が違います。東京なら幕の内弁当、仙台なら牛タン弁当、北海道なら海鮮弁当というように、その土地の名物が詰まっています。景色を見ながら食べると、旅行の気分がもっと高まります。
One of the pleasures of riding the Shinkansen is the ekiben. Ekiben are special boxed lunches sold at train stations, and what's inside varies by region. Makunouchi in Tokyo, gyutan in Sendai, seafood in Hokkaido — each box is packed with the area's specialties. Eating one while watching the scenery makes the trip feel even more like a real journey.
車内はとても静かで、電話で話してはいけません。隣の人と話すときも、小さい声で話すようにしています。みんながマナーを守っているおかげで、長く乗っていても疲れません。寝たい人は寝て、本を読みたい人はゆっくり読書を楽しむことができます。
The cabin is very quiet, and phone calls are not allowed. Even when talking to the person next to you, you keep your voice low. Because everyone follows the etiquette, you don't get tired even on long rides. Those who want to sleep can sleep, and those who want to read can enjoy a book in peace.
新幹線にはのぞみ、ひかり、こだまの三種類があります。のぞみが一番速くて、大きな駅だけに止まります。こだまは各駅に止まるので、小さな町に行きたいなら、こだまを選ぶことになるでしょう。予算や時間に合わせて選べるのも便利な点です。
There are three types of Shinkansen: Nozomi, Hikari, and Kodama. Nozomi is the fastest and stops only at major stations. Kodama stops at every station, so if you're heading to a small town, you'll likely end up choosing Kodama. Being able to pick by budget and time is part of what makes it convenient.
天気がいい日は、窓から富士山が見えることがあります。東京から大阪へ行く時は、右側の席に座った方がきれいに見えます。富士山が見えた瞬間、車内のあちこちでスマートフォンを向ける音がして、みんな同じ景色に感動しているのがわかります。新幹線の旅で一番好きな瞬間かもしれません。
On clear days, you can sometimes see Mt. Fuji out the window. When traveling from Tokyo to Osaka, sitting on the right side gives the best view. The moment Mt. Fuji appears, you hear the sound of smartphones being raised around the cabin — everyone moved by the same view. It might be the favorite moment of any Shinkansen trip.