環境問題と聞くと、地球温暖化や海面上昇といった、自分一人の力ではどうにもならない大きな話を思い浮かべがちです。しかし、毎日の暮らしを少し見直してみると、家庭から出るごみやエネルギーの使い方など、改善できる点が意外と多いことに気づきます。私自身、三年ほど前から少しずつ習慣を変えてきましたが、無理なく続けられる工夫こそが大切だと感じています。
When we hear the words "environmental issues," we tend to picture huge topics like global warming or rising sea levels — problems too big for any single person to fix. But when I take a closer look at my daily life, I notice there are actually quite a few things I can improve, from the trash my household produces to the way we use energy. I've been gradually changing my habits for about three years now, and what I've come to feel is that the key is finding adjustments you can keep up without strain.
きっかけは、2020年に始まったレジ袋の有料化でした。一枚三円という値段は決して高くないものの、毎回お金を払うのは何となく気が引けるもので、自然とエコバッグを持ち歩くようになりました。この制度の導入にともなって、コンビニやドラッグストアでも袋を断る人が一気に増えたように思います。最初は忘れて取りに戻ることもありましたが、カバンに小さく畳めるタイプを常備するようになってからは、ほとんど困らなくなりました。
What got me started was Japan's introduction of paid plastic shopping bags in 2020. Three yen per bag is hardly a steep amount, yet there's something about being charged each time that makes you hesitate, and before I knew it I was carrying a reusable bag everywhere. Along with this policy, I noticed a sudden rise in the number of people turning down bags at convenience stores and drugstores. At first I'd sometimes forget my bag and have to go back for it, but once I started keeping a small foldable one in my bag at all times, I rarely run into trouble anymore.
買い物の場面のみならず、台所でも工夫できることはたくさんあります。我が家では、週に一度、冷蔵庫の中身をすべて確認してから献立を考えるようにしています。野菜の切れ端は捨てずに冷凍しておき、週末にまとめてスープの出汁に使うと、ちょっとした節約にもなります。食品ロスの問題は深刻で、まだ食べられるはずの食料が日本全体で年間約五百万トンも廃棄されているといいますから、見過ごすわけにはいきません。
There's a lot you can do not only when shopping but also in the kitchen. In my household, once a week I check everything inside the fridge before planning the menu. I freeze vegetable scraps instead of throwing them away and use them on weekends to make stock for soup, which doubles as a small way to save money. The food waste problem is serious — apparently around five million tons of still-edible food is thrown out in Japan every year — so it's not something I feel I can just ignore.
スーパーをはじめ、コンビニでも閉店前に値引きシールが貼られた商品が並ぶようになりました。賞味期限が近いだけに、その日のうちに使い切る前提で買うのですが、味も品質も普段とほとんど変わりません。安く買えるうえに食品ロス削減にもつながるのですから、利用しない手はないでしょう。
Starting with supermarkets, convenience stores too have begun lining up discounted products with shorter expiration dates. Precisely because the dates are close, I shop with the intention of using them up the same day, and the taste and quality are almost identical to what I'd normally buy. When it's cheaper and helps reduce food waste at the same time, there's really no reason not to take advantage of it.