太古の昔、神々と人間がまだ共に地上に存在していた頃のことである。絶対的な権力を持つゼウスを神々の王とするオリュンポスの神々は、人間たちを無知蒙昧な存在として支配していた。彼らにとって人間は単なる被造物に過ぎず、その繁栄を助ける意思など微塵も持ち合わせてはいなかった。
In primordial times, when gods and humans still existed together on earth, the Olympian gods, led by Zeus as the king of gods holding absolute power, ruled over humans as ignorant and unenlightened beings. To them, humans were merely creations, and they possessed not a shred of intention to aid in their prosperity.
しかし、ティタン族の一人であるプロメテウスだけは違った。彼は自らが泥から作り出した人間たちに対し、深い愛情と憐れみを禁じ得なかったのである。人間たちは火を知らず、獣のように震えながら暗闇の中で生きていた。プロメテウスは人間たちに知恵と文化を授けるべく、天界から火を盗み出して地上に与えるという、神々に対する重大な反逆を決意した。
However, Prometheus, one of the Titans, was different. He could not help but feel deep affection and pity for the humans he had fashioned from clay. Humans did not know fire and lived in darkness, trembling like beasts. To grant humans wisdom and culture, Prometheus decided on a major rebellion against the gods: stealing fire from the heavens and giving it to the earth.
プロメテウスは太陽の馬車から火種を盗み、それをウイキョウの茎に隠して人間たちの元へもたらした。火を手に入れた人間たちは、寒さをしのぎ、食べ物を熱し、さらには金属を鍛えて道具を作る術を学んだ。火の力によって人間たちの生活は劇的に向上し、文明が発展し始めたのである。これはまさにプロメテウスの深い慈愛の賜物であった。
Prometheus stole a spark from the chariot of the sun, hid it in a stalk of fennel, and brought it to the humans. Having obtained fire, humans learned how to ward off the cold, heat food, and even forge metal to create tools. Through the power of fire, human life improved dramatically, and civilization began to develop. This was truly the gift of Prometheus's deep compassion.
しかし、この行為をゼウスが許すはずもなかった。ゼウスの怒りは凄まじく、神の掟を破ったプロメテウスを捕らえ、カウカソス山の絶壁に鎖で縛り付けた。そして、毎日大きな鷲を遣わしてプロメテウスの肝臓をついばませるという、言語に絶する残酷な刑罰を与えたのである。プロメテウスが不死の神であるゆえに、夜になると肝臓は再生し、苦痛は永遠に繰り返されることとなった。
However, Zeus would by no means forgive this act. Zeus's anger was tremendous; he captured Prometheus, who had broken the divine laws, and bound him with chains to a precipice on Mount Caucasus. Then, he inflicted an unspeakably cruel punishment by sending a great eagle every day to peck at Prometheus's liver. Because Prometheus was an immortal god, his liver would regenerate at night, and the agony was repeated eternally.
その想像を絶する苦痛に苛まれながらも、プロメテウスは決してゼウスに屈しようとはしなかった。彼にとって、自らの犠牲によって人間たちが光と暖かさを手に入れたことは、何にも代えがたい喜びであったからだ。自らの信念に殉じるその崇高な姿は、いかなる権力者であってもその精神までを縛ることはできないという真理を、後世に語り継いでいるのである。
Even while tormented by that unimaginable pain, Prometheus never intended to yield to Zeus. For him, the fact that humans had gained light and warmth through his sacrifice was a joy that nothing could replace. His noble figure, martyred for his convictions, passes down to future generations the truth that no person in power can bind even the spirit.