いつもどおり、朝七時半に家を出ました。空はよく晴れていて、今日はきっと気持ちのいい一日になるに違いないと思っていました。改札を通り、ホームに上がるところまでは、まったく普段と同じ朝でした。
I left home at 7:30 as usual. The sky was clear, and I was sure it was going to be a pleasant day. Going through the ticket gate and up to the platform, everything felt exactly like any other morning.
ところが、ホームに着いた瞬間、駅員のアナウンスが響きました。「ただいま、強風の影響によって、当線は運転を見合わせております。再開の見込みは立っておりません」とのことです。周りの人たちは一斉にスマホを取り出し、私もつい同じ動きをしていました。
Then, the moment I reached the platform, an announcement rang out. "Due to strong winds, service on this line has been suspended. There is no estimate for when it will resume." The people around me all pulled out their phones at once, and before I knew it I was doing the same.
ホームの人は増える一方で、十分もしないうちに階段の途中まで列ができていました。日本の電車は時間に正確だとよく言われますが、自然の力にはかなわないわけです。何があっても定時に動くわけではないということを、改めて思い知らされました。
The platform kept getting more crowded, and within ten minutes the line stretched halfway down the stairs. Japanese trains are famous for running on time, but they are no match for the forces of nature. It is not as if they always run on schedule, no matter what — that fact really sank in again.
会社の朝会は九時からで、遅刻するわけにはいきません。とはいえ、ここで待っていてもいつ動くか分からないので、振替輸送の案内を確認することにしました。掲示によると、隣を走る私鉄に乗り換えれば、少し遠回りでも会社の最寄り駅まで行けるとのことでした。
My company's morning meeting starts at nine, and being late was not an option. Still, there was no telling when service would resume, so I decided to check the transfer-route information. According to the notice, I could transfer to the private rail line running nearby and, with a bit of a detour, still reach the station closest to my office.
まず駅前のタクシー乗り場を覗いてみましたが、すでに長い行列ができていて、これでは何十分待つか分かりません。タクシーはあきらめて、十分ほど歩いて隣の路線の駅へ向かうことにしました。途中、シェアサイクルのポートも見ましたが、こちらも一台も残っていませんでした。
First I peeked at the taxi stand in front of the station, but there was already a long line — no way to know how many minutes I would have to wait. I gave up on a taxi and decided to walk about ten minutes to the station on the other line. On the way I checked a share-cycle port too, but there was not a single bike left.
歩いている最中に、上司にチャットで連絡を入れました。「強風による運転見合わせのため、振替で向かっています。三十分ほど遅れる見込みです」と打つと、すぐに「了解、気をつけて」と返事がありました。事情を早めに伝えておいたおかげで、心の負担はだいぶ軽くなりました。
While walking, I messaged my boss on chat. As soon as I typed, "Service is suspended because of strong winds, so I'm heading in by the alternate route. I'll be about thirty minutes late," I got a quick reply: "Understood, take care." Letting him know early lifted a lot of the weight off my mind.
隣の路線のホームもさすがに人だらけでしたが、電車自体は動いていたので、何とか乗ることができました。車内は満員で、身動きが取れないほどでしたが、それでも動いているだけありがたく感じました。会社の最寄り駅に着いたのは、いつもより四十分も遅い時間でした。
The platform on the other line was packed as well, but the trains were actually running, so I managed to get on. The car was so full I could barely move, but even so, I was grateful it was moving at all. I reached the station nearest my office a full forty minutes later than usual.
改札を出るとき、念のため遅延証明書を受け取っておきました。日本では、これを会社に提出すれば、本人のせいではないことを証明できるからです。普段は便利だと思ったことがなかったのですが、こういう日にこそ、その存在のありがたさが分かりました。
On my way out through the gate, I made sure to pick up a delay certificate. In Japan, presenting one to your employer proves the lateness was not your fault. I had never thought of it as particularly useful before, but on a day like this I finally understood how much that little slip is worth.
今回の出来事をきっかけに、私はいくつか反省しました。時間に余裕を持って家を出るのはもちろん、別ルートをあらかじめ調べておくべきだし、モバイルバッテリーも常に持ち歩くべきです。日本の電車は信頼できますが、信頼できるからこそ、止まったときの混乱は大きいのだと感じた朝でした。
This incident made me reflect on a few things. Leaving home with time to spare goes without saying, but I should also research alternate routes in advance and always carry a mobile battery. Japanese trains are reliable — but it was precisely because of that reliability, I realized, that the chaos felt so big when they finally stopped.