動詞て形

て形可以說是日語中最重要的變位形式。它本身不表示時態，而是充當「連接器」的角色，與其他詞語和句型結合來表達豐富的含義。

例如 食べて（「吃」的て形）可以接 いる 表示「正在吃」，接 ください 表示「請吃」，接 もいい 表示「可以吃嗎」，還有更多用法。它也用來按順序串聯動作：起きて、顔を洗って、朝ごはんを食べた（起床、洗臉、吃了早飯）。

て形的變位規則在所有變位中最為複雜——一類動詞根據詞尾不同有不同的音變規則——但一旦掌握，同樣的規則也適用於た形（過去式），所以付出的努力會得到雙倍回報。