むかしむかし、ある山あいの村に、貧しいけれど心優しいおじいさんとおばあさんが住んでいました。明日は大みそかだというのに、二人にはお餅を買うお金さえなかったのです。
Long, long ago, in a village in the mountains, there lived a poor but kind-hearted old man and woman. Even though tomorrow was New Year's Eve, the two of them didn't have so much as the money to buy rice cakes.
「お正月にお餅もないのはさびしいですね」とおばあさんが言いました。「それなら、わたしが編み笠をいくつか作るから、町まで売りに行ってきましょう」とおじいさんは答えました。
"It's sad to greet the New Year without any mochi," the old woman said. "Then I'll weave a few sedge hats and go sell them in town," the old man replied.
二人はその夜、いろりのそばで遅くまで笠を編み続けました。仕上がった五つの笠を見ると、おじいさんは少し誇らしげに笑みを浮かべました。次の朝、おじいさんはその笠を肩にかけ、雪の降りしきる中を町へと向かいました。
That evening the two stayed up late by the hearth, weaving hat after hat. When the five finished hats were lined up, the old man smiled with a touch of pride. The next morning he slung them over his shoulder and set off toward town through the falling snow.
途中、村のはずれに六体のお地蔵様が並んで立っていました。雪が頭の上に積もって、まるで真っ白な帽子をかぶっているようです。「こんなに寒いと、お地蔵様だってお気の毒だ」と思いながら、おじいさんは町の市場へ急ぎました。
On the way, six Jizo statues stood in a row at the edge of the village. Snow had piled on their heads as if they were wearing pure white caps. "In this cold, even the Jizo must be in pain," he thought, and hurried on to the market in town.
ところが、市場ではどんなに声を上げても、笠を買ってくれる人は一人もいませんでした。日が傾くにつれて寒さもひどくなり、おじいさんはとうとう一つも売れないまま家へ帰るしかありませんでした。
But no matter how loudly he called out, not a single person at the market would buy a hat. As the sun sank lower, the cold grew bitter, and in the end the old man had to head home without selling a single one.