終身雇用制度とは、一つの会社に入社してから定年まで働き続ける日本独自の雇用慣行です。戦後の高度経済成長以来、この制度は日本の企業文化の柱として定着してきました。
Lifetime employment is a distinctively Japanese practice of working at one company from hire until mandatory retirement. Since the postwar period of rapid economic growth, this system has taken root as a pillar of Japanese corporate culture.
この制度のもとで、社員は会社に対して強い忠誠心を持ち、会社もまた社員の生活を長期にわたって保障しました。新卒一括採用で入社した若者は、年功序列で少しずつ昇進し、退職金をもらって定年を迎えるのが一般的でした。
Under this system, employees held strong loyalty toward the company, and the company in turn supported employees’ livelihoods over the long term. Young people hired en masse as new graduates generally advanced step by step through seniority-based promotion and reached retirement with a severance package.
しかし、バブル経済の崩壊を契機に、終身雇用の在り方は大きく変わりつつあります。企業は経営を維持するために人件費を削減せざるを得なくなり、非正規雇用が急速に増えました。
Since the collapse of the bubble economy, however, the shape of lifetime employment has been changing greatly. To stay afloat, companies have had no choice but to cut labor costs, and non-regular employment has surged.
グローバル化にともなって、成果主義を導入する企業も増えています。年齢に関係なく能力で評価される仕組みは、若い世代にとっては魅力的です。一方で、安定した雇用が失われることへの不安も根強く残っています。
With globalization, more firms have introduced performance-based evaluation. Systems that assess people by ability regardless of age are attractive to younger workers. At the same time, anxiety over the loss of stable employment remains deep-rooted.
終身雇用が完全になくなるかどうかは、まだ誰にも分かりません。ただ、一つ言えるのは、働き方の選択肢が以前より多様になっているということです。転職やフリーランスという道もある現代では、自分に合った働き方を見つけることが何よりも大切なのかもしれません。
Whether lifetime employment will disappear entirely is still unknown to anyone. What can be said is that options in how to work have become more diverse than before. In an era when changing jobs or freelancing is also a path, finding a way of working that suits oneself may matter more than anything.