日本を訪れた外国人がよく驚くことの一つに、「おもてなし」の文化があります。おもてなしとは、相手のことを心から考えて行動することで、目に見えるサービス以上のものを意味します。
One thing that often surprises foreigners who visit Japan is the culture of "omotenashi." Omotenashi means acting with genuine consideration for the person in front of you, and it covers something more than the kind of service you can actually see.
「おもてなし」という言葉は、二〇二〇年の東京オリンピック招致のスピーチで使われたことをきっかけに、世界中に知られるようになりました。「お・も・て・な・し」と一文字ずつ区切って紹介されたあの場面を、覚えている人もいるかもしれません。それ以来、日本を象徴する言葉の一つとして紹介されることが、ますます増えてきました。
The word "omotenashi" became known around the world after it was used in the speech bidding for the 2020 Tokyo Olympics. Some people may still remember the moment when each syllable — "o, mo, te, na, shi" — was pronounced clearly, one at a time. Ever since then, it has been introduced more and more often as one of the words that symbolize Japan.
例えば、デパートに入ると、店員が丁寧にお辞儀をして迎えてくれます。買い物をしなくても構わないのに、笑顔で対応してくれるのは、日本ならではのサービスに違いありません。エレベーターガールが「いらっしゃいませ」と頭を下げて案内する光景も、日本のおもてなしを象徴するものだと言えるでしょう。
When you walk into a department store, for example, the staff bow politely to welcome you. Even though it is fine not to buy anything at all, they still respond with a warm smile — this is surely a level of service unique to Japan. The sight of an "elevator girl" bowing as she announces the next floor is itself a symbol of Japanese omotenashi.
レストランやカフェでも、おもてなしの精神を感じることができます。お客様が席に着いた瞬間に、おしぼりとお水が運ばれてきます。料理の見た目にもこだわっていて、食べるのがもったいないほど美しいことも少なくありません。
In restaurants and cafes too, you can feel the spirit of omotenashi. The moment a customer sits down, a wet towel and a glass of water are brought to the table. Great care is taken with how the dishes look, and the food is sometimes so beautiful that it feels almost a shame to eat it.