私は来年、日本語能力試験のN2を受けるつもりです。実は去年もN3に挑戦したのですが、試験の一週間前から徹夜で詰め込もうとして、結局ほとんど覚えられなかった苦い経験があります。当日は眠くて頭が回らず、知っているはずの単語さえ出てこなくて、本当に情けない気持ちになりました。
Next year I plan to take the N2 level of the Japanese Language Proficiency Test. To be honest, I also tried N3 last year, but I have the bitter memory of pulling all-nighters to cram from one week before the exam, only to end up remembering almost nothing. On the day itself I was too sleepy to think straight, and even words I should have known refused to come to mind — it left me feeling truly pathetic.
その失敗をきっかけに、勉強のやり方そのものを見直すべきだと気づきました。インターネットで色々調べてみたところ、「分散学習」という考え方に出会い、人間の記憶は一度にたくさん詰め込んでもすぐ忘れがちだと知りました。短時間でも毎日触れることによって、知識が長く残るとのことだったので、今年はそのやり方を試しています。
That failure was what made me realize I needed to rethink how I studied in the first place. After digging around online, I came across the idea of "spaced practice" and learned that the human brain tends to forget things quickly when you try to pack in a lot at once. They say that even short, daily contact with the material is what makes knowledge stick for the long haul, so this year I am giving that approach a try.
今の私の一週間は、だいたい決まったリズムで動いています。朝はアプリで単語を二十個ほど復習し、通学の電車の中ではポッドキャストやYouTubeでリスニングを流しっぱなしにしています。夜は参考書と問題集を一時間ほど解き、週末には過去問を時間を計って通しでやるようにしています。
These days, my week runs on a fairly fixed rhythm. In the morning I review about twenty vocabulary items on an app, and during the train ride to school I keep podcasts or YouTube listening practice playing in the background. At night I spend roughly an hour on a textbook and a problem set, and on weekends I work through past exam papers from start to finish, timed.
道具についても、自分に合うものを少しずつ見つけてきました。単語はアプリ、文法は紙の参考書、聞き取りはネット動画というふうに、目的によって使い分けています。アプリばかりでなく、書き込みができる紙の単語帳も意外と頭に残るので、両方使うことにしています。
I have also gradually figured out which tools suit me. I use an app for vocabulary, a paper reference book for grammar, and online videos for listening — different tools for different purposes. Beyond just the app, a paper vocabulary book I can write in actually sticks in my head surprisingly well, so I have decided to use both.
勉強場所も大事で、その日の状態に対して合う場所を選んでいます。集中したいときは図書館や自習室、少し疲れているときはあえてカフェに行きます。静かすぎる場所がいつも一番はかどるとは限らず、適度な雑音があった方が落ち着くこともあるからです。
Where I study matters too, and I pick the spot that fits my state on any given day. When I need to concentrate I head to the library or a self-study room, and when I am a little tired I go out of my way to sit in a cafe. A completely silent place isn't always the most productive — sometimes a moderate level of background noise actually helps me settle in.
モチベーションを保つのもなかなか大変ですが、友達と進捗を共有するおかげで、一人で投げ出さずに済んでいます。週に一度、勉強時間をお互いに報告し合い、目標を達成できた週には小さなご褒美として好きなケーキを買います。地味な工夫ですが、これが意外と効きます。
Staying motivated is its own challenge, but thanks to sharing my progress with friends, I have managed not to give up on my own. Once a week we report our study hours to each other, and on weeks when I hit my goal I treat myself to my favorite cake as a small reward. It's a humble little trick, but it works better than you'd expect.
もちろん、何をやってもうまくいかない日もあります。そんな日に自分を責めても始まらないので、思い切って早めに寝て、次の朝からやり直すようにしています。完璧な毎日でなくても、続けてさえいれば力はついていくはずだと信じています。
Of course, there are days when nothing goes right no matter what I do. On those days there is no point beating myself up, so I go to bed early and start fresh the next morning. Even if every day isn't perfect, I believe that as long as I keep going, the effort will add up.
試験の結果がすべてを決めるわけではありませんが、せっかくここまで頑張ったからには、納得のいく形で当日を迎えたいです。点数そのものよりも、毎日コツコツ机に向かった日々こそが、これからの自分を支えてくれるに違いありません。
The result of the exam isn't the only thing that matters, but since I have come this far, I want to walk into the test center feeling I have done all I could. More than the score itself, the days I spent quietly at my desk are surely what will carry me forward from here.