Verb Te Form
Learn the formation of the Te-form and how to use it for sequential actions, requests, and more.
Introduction to the Te-form
The Te-form (て形) is arguably the most important conjugation to master. It does not express tense on its own — instead, it acts as a connector that links to other words and patterns to express a wide range of meanings.
For example, 食べて (te-form of 'to eat') can combine with いる to mean 'is eating,' with ください to mean 'please eat,' with もいい to mean 'may I eat,' and many more. It is also used to chain actions together: 起きて、顔を洗って、朝ごはんを食べた (I woke up, washed my face, and ate breakfast).
The conjugation rules are the trickiest among all verb forms — Group 1 verbs follow different sound-change rules depending on their ending — but once you learn them, the same rules apply to the Ta-form (past tense), so the effort pays off twice.
- う / つ / る → って
- ぬ / ぶ / む → んで
- く → いて
- ぐ → いで
- す → して
| Dictionary Form | Te Form |
|---|---|
う / つ / る → って | |
買うかう | 買ってかって |
待つまつ | 待ってまって |
帰るかえる | 帰ってかえって |
む / ぬ / ぶ → んで | |
飲むのむ | 飲んでのんで |
死ぬしぬ | 死んでしんで |
遊ぶあそぶ | 遊んであそんで |
く → いて / ぐ → いで | |
書くかく | 書いてかいて |
泳ぐおよぐ | 泳いでおよいで |
す → して | |
話すはなす | 話してはなして |
| Exception: いく → いって | |
行くいく | 行っていって |
Conjugation Examples
- I am drinking water every morning.
毎朝、水を飲んでいる。
- I am writing a letter.
手紙を書いています。
- I am swimming in the pool.
プールで泳いでいます。
- I am speaking Japanese.
日本語を話しています。
Used to describe an action that is currently in progress.
Examples
- I am eating bread now.
今、パンを食べています。
- It is raining outside.
雨が降っています。
For intransitive verbs that describe a change, the te-form + いる describes the state resulting from that change.
Examples
- The light is on.
電気が消えています。
- The door is open.
ドアが開いています。
- The computer is broken.
パソコンが壊れています。
Connect two or more actions that happen in chronological order.
Examples
- I went to the library and studied.
図書館へ行って、勉強しました。
- I went home, took a shower, and went to bed.
家へ帰って、シャワーを浴びて、寝ました。