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Noun Conjugation

Learn how nouns function in Japanese sentences, including conjugation for tense and common particles.

Nouns Overview

In Japanese, nouns are used with the copula だ to form a predicate. Their conjugation patterns are identical to those of Na-adjectives, changing only to show tense and negation.
Conjugation Tables
Nouns express 'to be' using the plain copula だ. Below are the basic conjugation patterns.
Used in informal speech, casual writing, and for stating general facts.
Dictionary FormConjugated Form
Present Form
学生がくせい
学生だがくせいだ
Negative Form
学生がくせい
学生ではないがくせいではない
Past Form
学生がくせい
学生だったがくせいだった
Past Negative Form
学生がくせい
学生ではなかったがくせいではなかった
Te-form (Connective)
学生がくせい
学生でがくせいで

Conjugation Examples

  • 私は学生だ。

    I am a student.

  • 彼は田中ではない。

    He is not Tanaka.

  • 昨日はパーティーだった。

    It was a party yesterday.

  • 昨日は雨ではなかった。

    It wasn't rain yesterday.

  • 学生で、毎日勉強する。

    Being a student, I study every day.
Plain Negative (ではない vs じゃない)
For nouns, there are two ways to form the negative in plain Japanese. ではない is formal and common in writing or emphatic speech, while じゃない is the standard informal version used in conversation.

Examples

  • 今日は雨ではない。 / 今日は雨じゃない。

    It's not rain today.

  • これはペンではない。 / これはペンじゃない。

    This isn't a pen.
Possessive & Descriptive (の)
The particle の links two nouns. It can show possession (A's B) or describe the second noun with the first.

Examples

  • 僕の本

    My book.

  • 日本の学生

    Japanese student.

  • 学校の先生

    Teacher of the school.
Target & Destination (に)
The particle に indicates the destination of motion, the point of time, or the indirect object (to someone).

Examples

  • 学校に行く

    Go to school.

  • 友達に会う

    Meet a friend.

  • ７時に起きる

    Wake up at 7 o'clock.
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