昔々、ある村に、長い間ご主人のために重い荷物を運び続けてきた、年老いたロバがいました。ところが、年を取って力がなくなってくると、ご主人は「もう役に立たないから、捨ててしまおう」と話しているようでした。
Long ago, in a certain village, there lived an old donkey who had carried heavy loads for his master for many years. As he grew old and his strength began to fail him, the master started saying, "He's no use to me anymore — I'll get rid of him."
それを聞いたロバは「殺される前に、自分から逃げ出すしかない」と思い、家を抜け出しました。「ブレーメンという町へ行って、音楽隊に入るつもりだ」と、ロバは小さく一声鳴きながら、道を歩き始めました。
Hearing this, the donkey thought, "If I don't run away myself, I'll be killed for sure," and slipped out of the stable. "I'll go to a town called Bremen and join the musicians," he murmured, and with one small bray he set off down the road.
しばらく歩いていると、道端で疲れた様子の犬に出会いました。「私はもう年で、狩りができなくなったので、ご主人が殺そうとしています」と犬は言いました。ロバは「それなら一緒にブレーメンへ行こう。お前の声は犬の音楽にぴったりだ」と誘いました。
After walking for a while, he met a tired-looking dog at the side of the road. "I'm too old to hunt anymore, and my master is about to put me down," the dog said. "Then come with me to Bremen," the donkey invited. "Your voice would suit a dog's music just fine."
少し進むと、今度は道に座り込んでいる老いた猫に会いました。「鼠が捕れなくなったから、おばあさんに川へ捨てられそうなんです」と猫が泣くので、彼も仲間に加えました。
A little further on, he came upon an old cat sitting in the middle of the road. "I can't catch mice anymore, so my mistress is about to drown me in the river," the cat wept, and he too joined the band.
さらに進むと、明日スープにされそうな鶏も加わりました。
Further still, a rooster who was to be made into tomorrow's soup joined them as well.
四匹はにぎやかに鳴きながら、ブレーメンを目指して歩き続けました。しかし、町まではまだ遠く、夜になってもなかなか着きません。森の中で泊まる場所を探していると、高い木の上から眺めていた鶏が「あそこに明かりが見える」と教えてくれました。
The four of them set off cheerfully, calling out in their different voices, walking on toward Bremen. But the town was still far away, and night fell before they could reach it. As they searched for a place to spend the night in the forest, the rooster, perched on a tall tree, spotted a light in the distance.