子供のころの夢は、その時々で目まぐるしく変わっていました。小学三年生のとき、家族で初めて飛行機に乗って沖縄へ旅行に行ったことから、客室乗務員になりたいと真剣に思っていました。中学に入ってからは、夜のテレビでパティシエを特集した番組を見たのがきっかけで、洋菓子の世界に憧れた時期もありました。
When I was a child, my dreams shifted dizzyingly from one moment to the next. In third grade, after my family took our first plane trip together to Okinawa, I was seriously set on becoming a flight attendant. After starting middle school, a late-night TV special on pâtissiers sparked a phase where I longed to enter the world of French pastry.
今振り返ってみると、当時の私はテレビや体験に影響されがちで、その場の感動をそのまま将来の夢と呼んでいたように思います。子供というのは、目に映るものに素直に心を動かされるものだと、今になって改めて感じます。
Looking back now, I see that I was easily swayed by what I saw on TV or experienced firsthand, and I think I called every passing thrill a "future dream." Children, I now realize, are simply the kind of beings whose hearts are moved straight by whatever lands in front of their eyes.
高校生になると、進路について現実的に考えなくてはいけない時期がやってきました。担任の先生から「好きなことと得意なことは違うよ」と言われたことが、今でも忘れられません。その一言をきっかけに、私は自分の本当の強みは何かを真剣に考えるようになりました。
By high school, the time had come to think about my path realistically. Something my homeroom teacher said to me — "What you love and what you're good at are two different things" — has stayed with me ever since. That single remark pushed me to seriously ask myself what my real strengths were.
転機が訪れたのは大学二年生のときです。国際関係論の授業で、開発途上国の教育問題について発表する課題が出ました。資料を読み進めるにつれて、自分が本当に関心を持っているのは「学ぶ機会を平等にすること」だと気づいたのです。
The turning point came in my second year of university. In an International Relations class, we were assigned a presentation on education problems in developing countries. As I worked through the materials, I realized that what truly interested me was making "the chance to learn equal for everyone."
その後、夏休みに参加した東南アジアでのボランティアでの出会いが、私の進路をはっきりさせてくれました。現地の子供たちは、限られた教科書しかないにもかかわらず、目を輝かせて勉強していたのです。先生として現場に立っていた日本人のスタッフの方々の姿を見て、自分もこういう仕事がしたいと心から思いました。
Then, during summer break, an encounter on a volunteer trip in Southeast Asia brought my path into sharp focus. The local children studied with shining eyes, even though they only had a limited number of textbooks. Watching the Japanese staff who stood at the front of the classroom as teachers, I knew in my heart that I wanted to do work like theirs.
今の私には、具体的な目標があります。来年から一年間、ヨーロッパへ留学して教育学を学ぶつもりで、その間に英語ばかりでなく、もう一つの言語も実用レベルまで伸ばしたいと考えています。帰国後は教員免許を取り、平日は学校で教えながら、週末は国際協力のNPOで活動するという生活を思い描いています。
Now I have concrete goals. Starting next year, I plan to study education in Europe for one year, and during that time I want to raise not only my English but another language to a practical level. After coming home, I'll earn a teaching certificate and picture a life where I teach at a school on weekdays and work with an international development NPO on weekends.
もちろん、思い通りに進むわけではないことは分かっています。去年は語学留学の奨学金試験に落ちて、何日も落ち込みました。就職活動の面接でも「夢ばかり語って現実が見えていない」と否定されたことがあり、悔しくて泣いた夜もありました。
Of course, I know things won't always go as planned. Last year I failed the scholarship exam for language study and was crushed for days. There were also job interviews where I was shot down with "All you do is talk about dreams — you have no grasp of reality," and nights when I cried out of sheer frustration.
それでも、立ち止まっているわけにはいきません。先輩から「結果が出ないときこそ、行動の質を見直す時期だ」とのことを教わってから、落ち込む時間を区切って、できることに手を動かすようにしています。失敗は誇れることではないけれど、そこから学んだ分だけ、自分の根は深くなっているに違いないと信じています。
Still, standing still is not an option. After a senior told me, "It's exactly when results aren't coming that you have to look hard at how you're acting," I started giving myself a time limit on feeling down and moving my hands on whatever I could actually do. Failure isn't something to be proud of, but I believe my roots must be growing deeper for every lesson I take from it.
夢を追いかける道は、思っていたよりずっと地味で、長い努力の積み重ねだと感じます。それでも、自分の手で誰かの未来を少し明るくできる仕事に出会えたことは、本当に幸運だったと思います。今日も小さな一歩を、明日の自分のために重ねていきたいです。
The path of chasing a dream is far quieter and far more about long, steady effort than I once imagined. Even so, the fact that I've found work where my own hands can make someone's future a little brighter feels like real good fortune. Today, too, I want to add another small step for the sake of the self I'll meet tomorrow.