健康的な食事について真剣に考えるようになったのは、去年の健康診断がきっかけでした。それまでの私は、朝ご飯を抜くのが当たり前で、お昼もコンビニのおにぎりとカフェオレで済ませていました。夜は夜で、仕事帰りに買ったお弁当を、テレビを見ながら一気に口に運ぶ毎日でした。
What got me thinking seriously about healthy eating was last year's health checkup. Before that, skipping breakfast was the norm for me, and I usually got by with a convenience-store rice ball and a cafe au lait for lunch. In the evenings, I would buy a bento on the way home from work and shovel it down in front of the TV.
特にひどかったのは、深夜の食生活です。残業で帰りが遅くなるたびに、コンビニでカップ麺と甘い炭酸飲料を買って帰っていました。「忙しいんだから仕方ない」と自分に言い訳していたものの、心のどこかでは、このままでいいわけがないと感じていました。
The worst part was my late-night eating. Every time I got home late from overtime, I would stop at the convenience store for cup noodles and a sugary soda. I kept telling myself, "I'm busy, so it can't be helped," but somewhere deep down, I knew there was no way things could go on like this.
そんな生活が三年続いた結果、体重は十キロも増え、健康診断では血圧と肝臓の数値に赤い印がつきました。医師からは「このままだと薬を飲むことになりますよ」とのことで、さすがに私もこれは放っておくわけにはいかないと思いました。年齢のせいだと言いたいところですが、原因が食事にあることは明らかでした。
After three years of living that way, my weight had gone up by ten kilos, and my checkup flagged my blood pressure and liver numbers in red. The doctor told me, "If you keep this up, you're going to end up on medication," and I realized I really couldn't keep ignoring it. Part of me wanted to blame it on age, but it was obvious that the cause was my diet.
そこで改めて勉強し直したのが、日本の伝統的な「一汁三菜」です。ご飯、味噌汁、主菜、副菜二品という組み合わせで、自然と栄養のバランスが取れるようになっています。特に味噌汁は、昆布や鰹節からきちんと出汁を取ると、塩分を控えても十分においしいことに驚きました。
So I went back and studied Japan's traditional "one soup, three dishes" properly. The combination of rice, miso soup, a main dish, and two side dishes naturally creates a balanced meal. I was surprised that when you actually take the time to make miso soup with kelp and bonito stock, it tastes plenty good even with less salt.
主菜については、肉ばかりに偏らないよう、魚を週に三回は食べると決めました。野菜も旬のものを選ぶようにしています。旬の野菜は安いわりに栄養価が高く、味も濃いので、シンプルに焼くか蒸すだけで十分です。スーパーで季節ごとの野菜を眺めるのが、最近の小さな楽しみになりました。
For the main dish, I decided not to lean too heavily on meat, and to eat fish at least three times a week. I also try to pick seasonal vegetables. Considering how cheap they are, seasonal vegetables are remarkably nutritious and full of flavor, so just grilling or steaming them is enough. Looking over the seasonal produce at the supermarket has become one of my small everyday joys.
とはいえ、毎日きちんと作れるとは限りません。平日は仕事から帰ると料理する気力が残っていないことも多いです。そこで助けになっているのが、週末の作り置きと冷凍野菜、それからミールキットです。これらのおかげで、疲れた日でも温かい和食をすぐに食べられるようになりました。
Even so, I can't always cook properly. There are plenty of weekdays when I have no energy left to cook by the time I get home. What saves me is weekend batch cooking, frozen vegetables, and meal kits. Thanks to these, I can put a warm Japanese meal on the table even on exhausted days.
食べ方そのものも見直しました。以前はスマホを見ながら五分で食べ終わっていたのですが、今は最低でも二十分かけて、よく噛むことを意識しています。同じ量でも、ゆっくり食べる方が満足感が高いことから、間食も自然と減りました。週末は家族と一緒に食卓を囲む時間を大切にしています。
I also rethought how I eat. I used to finish a meal in five minutes while staring at my phone, but now I take at least twenty minutes and make a point of chewing well. Since I feel more satisfied eating slowly, even with the same amount of food, my snacking has naturally dropped off too. On weekends, I make a point of sitting down at the table with my family.
もちろん、忙しい日は今でもコンビニに頼ります。出張先ではラーメンも食べますし、甘いものを完全にやめたわけではありません。ただ、「次の食事で野菜を多めに取ろう」と考えられるようになっただけでも、半年前の自分とは別人のようです。
Of course, on busy days I still rely on convenience stores. I eat ramen on business trips, and I haven't given up sweets entirely. But just being able to think "I'll have extra vegetables at the next meal" feels like a different person from who I was half a year ago.
半年ぶりに受けた健康診断では、数値がほぼ正常に戻っていました。食事を変えたからこそ得られた結果だと思います。完璧でなくてもいい、続けられる範囲で工夫すれば、体は必ず応えてくれる。そう信じられるようになったことが、何よりの収穫かもしれません。
At my checkup six months later, almost all the numbers were back to normal. I think it was precisely because I changed how I ate that I got those results. It doesn't have to be perfect — as long as you keep tweaking things within what you can sustain, your body will respond. Coming to believe that may be the biggest reward of all.